De Breezer Thunder moet niet alleen staalfans en retrovolgers inspireren. Met een verscheidenheid aan bevestigingsmogelijkheden is hij ook interessant voor bikepacking-avonturen. En op de een of andere manier maakte het me ook duidelijk wat vroeger beter was.
Hoe? Vroeger was alles beter?! Dat is niet waar. Maar veel dingen waren vroeger best goed, en zeker gemakkelijker. Dat geldt ook voor de geboorte van de mountainbike. Joe Breeze bouwde al mountainbikes in 1977, voordat ik werd geboren. Destijds natuurlijk van staal, wat destijds niet alleen het meest voorkomende framemateriaal was, maar praktisch het enige. Ik heb Joe ooit leren kennen, in zijn fietsmuseum in Fairfax, tussen een hamburger en een motel, net zoals op een reis naar de VS. kaasachtig, toch? Ja, een beetje teveel stereotype en hokjesdenken. Maar het past. Vooral over dit artikel, omdat de ritten op de Thunder voor mij een beetje een rit op een tijdlijn zijn. De ritten roepen vragen op over het fietsen zelf en ook over de motivatie achter sommige technische ontwikkelingen. En uiteindelijk is er een bijna romantisch gevoel en ook een beetje zelfkennis. Wat een zeikerd....
Breezer Thunder – klassiek modern
De Thunder is in Europa verkrijgbaar in 3 maten (17, 19 en 20,5 inch) en is daarmee voor veel mensen toegankelijk. Alleen heel kleine mensen moeten een 15 inch wiel in het buitenland bestellen, bijvoorbeeld in de VS. De geometrie is rustig maar niet ouderwets. Met 67,7 graden is de balhoofdhoek nogal slap voor een fiets van dit type zonder vering, en de hoek van de zitbuis is vrij steil (tussen 74 en 75 graden, afhankelijk van de framemaat). De bovenbuis is niet te kort, maar ook niet super lang, zoals momenteel de trend is in de full suspension sector. De achterkant is echter vrij lang met 450 millimeter, wat enerzijds te danken is aan de vrijheid voor grote 29-inch wielen met banden tot 2,8 inch breed, maar waarschijnlijk ook aan het verlangen naar een rustige loop, wat bijzonder belangrijk is op lange reizen met veel bagage aan boord Logisch.
Het brede 780 mm low-riser stuur en de korte stuurpen zouden ook goed staan op een enduro. Dit geldt ook voor de Kind Shox dropper post. En daar zitten we al midden in het moderne deel van Thunder. Er is een steekas voor en achter en solide Boost-wielen met een binnenvelgbreedte van 30 millimeter. Er wordt geschakeld met een complete Shimano 12-speed Deore en 10-51 cassette. Je kunt er overal mee komen als je wilt en de bijpassende Shimano schijfremmen (BL-MT501 hendel met BR-MT500 zadel) zijn altijd voldoende om veilig tot stilstand te komen. Aan de voorzijde is een 180 mm schijf gemonteerd en aan de achterzijde een 160 mm schijf. Met een zwaar lichaamsgewicht en bagage wenst u misschien grotere schijven. Op ruig terrein wil je misschien een fiets zonder vering in toom houden. WTB Vigilante banden in 2,5 zorgen altijd voor voldoende tractie en comfort en dragen met hun lichtgekleurde zijwanden bij aan een geslaagde look. De andere WTB-bevestigingen, handgrepen en het zadel zijn ook erg functioneel en ik vind ze leuk. Zelfs de snelspanner van het zadel is zeer waardevol, ergonomisch en vereist geen plastic.
Wat het vermelden waard is, is dat Breezer niet beknibbelde op doorvoertules met schroefdraad. Voor- en achterspatborden en een bagagerek zijn geen probleem. Er is ruimte voor 2 bidonhouders in het hoofdframe en er zijn ook "triple cage mounts" aan beide zijden van de vork en aan een zijde van de achterdriehoek. Dit zijn bidonhouderdraden, maar in plaats van twee zijn er drie in het vertrouwde ontwerp en de gebruikelijke tussenruimte. Er kunnen verschillende tassen of platforms aan worden bevestigd om al het mogelijke mee te nemen op het volgende nachtelijke avontuur. De Thunder heeft zelfs twee van deze oogjes voor een tas op de bovenbuis, aan de voorkant van de stuurpen. 
Dus de Thunder is op het eerste gezicht alleen maar ouderwets. Het is onafgeveerd en daarom ongebruikelijk voor een moderne mountainbike. Maar alle moderne normen worden in aanmerking genomen voor zover ze zinvol zijn. Er zijn boost-afmetingen en steekassen, schijfremmen en 1 × 12 versnellingen.
Hoe voelt de Donder?
Dus nu voor het romantische deel van mijn affaire met de Breezer Thunder. Het is gekomen om te blijven. Een geplande "One Night Ride" veranderde in een vaste relatie. Na een paar ritten pakte ik de telefoon en vroeg om een factuur voor de fiets. Waarom? Hiervoor zijn verschillende redenen. Nee, ik was niet hals over kop verliefd! Dat zal mij eerder overkomen bij elke Race Enduro met bling bling onderdelen. Maar we mochten elkaar meteen en ik herkende krukas voor krukas die de Thunder me niet in de steek zou laten. Dat is waar het om gaat, nietwaar? Een gepassioneerde kennis kan ons in vuur en vlam zetten, maar eerlijke en diepe vriendschap duurt voort.
Over het algemeen vind ik de geometrie zeer evenwichtig. Op de een of andere manier voorspelbaar, zo veilig en toch niet saai. Het klimmen gaat zonder problemen, aangezien de high-traction banden, het ontbreken van vering en de 12 versnellingen met 51-tands reddingsprocket een positief effect hebben. Hierdoor vergeet je dat je niet met een lichte carbon racer te maken hebt, maar met een alleskunner van ruim 14 kilo. Je kunt ook heel goed zittend door ruigere stukken trappen zonder de crank aan te raken. Er zijn ook geen stuiters tijdens de afdaling, maar de keuze van de lijn op het pad moet nog goed worden doordacht. Er zijn geen kantelgevoelens, de gewichtsverdeling is goed en de voorkant is hoog en de stuurhoek is vlak genoeg. Maar de vering ontbreekt en bij hogere snelheden dendert hij behoorlijk. Maar de wielen zijn solide en de dikke banden blijven op koers. Voor een hardtail met een stijve vork rijdt hij vrij moeiteloos.
Waar ik dol op ben geworden, is het WTB-zadel en handgrepen van hetzelfde bedrijf. Ze hoefden alleen uit te wijken omdat mijn fiets kantelde en van de helling naar beneden tuimelde. Het was een soort ongeplande crashtest. Het zadel was verbogen en een handvat was gescheurd. De Breezer vergaf me ook deze onzorgvuldigheid en 'hobbelde' plichtsgetrouw met me mee tot het einde van de tour. Tijdens onze laatste ritten was er zelfs een vleugje fatbike-gevoel. Ik heb de WTB-banden met hun uitgesproken profiel geruild voor Terravail Corronado in 2.8 breedte. Iets meer volume en wat minder grove noppen, dat was het plan. Ideaal voor de vele grind- en weidepaden waarop hij mij vergezelt. Het plan werkt, dus ik zou ook een langere reis maken.
De huidige Shimano 12-speed Deore is iets waar je gewoon niet veel over hoeft te zeggen. Veel functionaliteit voor een redelijke prijs. Het is vergelijkbaar met de remmen: niet spectaculair! Je denkt er gewoon niet aan omdat je niet overweldigd bent en ook niets mist. Tenzij je erg zwaar bent, zou je misschien aan grotere schijven kunnen denken. Maar alleen misschien.
De WTB Vigilante zijn meer voor ruige trails, en ik rijd ze liever met andere fietsen. Maar "niet beledigend", de apparatuur is echt van hoge kwaliteit en goed doordacht. Ik heb het stuur geruild voor een meer stijgende Chromag, maar dat is een persoonlijke voorkeur. Het enige wat mij tegenviel was de lak. De kwaliteit is niet noodzakelijkerwijs bovengemiddeld. De remhendel heeft de verf op de bovenbuis gekrast omdat het stuur is verdraaid en er zijn zichtbare sporen op de onderbuis van het rijden op de snelweg in de laadbak van een pick-up, ondanks de opvulling. Maar wie geeft hun vriend de schuld als ze rimpels krijgen? Niemand! Ervaringen smelten samen en ik weet zeker dat de Thunder me nog een paar keer zal vergezellen. En hoe zit het met het aangekondigde zelfbewustzijn? Ik geef het niet graag toe... maar ik geniet echt van deze fiets voor maar liefst anderhalf duizend euro. Ik vraag me af of ik echt altijd zoveel techniek en dure onderdelen nodig had als ik soms dacht. De pure en ongefilterde rijervaring van een fiets als de Thunder brengt me terug naar mijn eerste pogingen tot mountainbiken.
Vroeger was alles niet beter... maar het was eenvoudiger en soms voelt eenvoudiger gewoon beter. Minder is meer, zeg maar. Volledig analoog fietsen. Je hebt geen oplader nodig voor een batterij, je hebt geen ophanging nodig... Reduce to the Max?! Te gewaagd? Ja, misschien. Maar weet je wat ik bedoel? Gewoon fietsen!
