Test / beschermers: Met beschermers op een mountainbike is het een van die dingen: in principe is er niets mis mee en meer is meestal beter - of in ieder geval veiliger. In de praktijk is het echter meestal onvoldoende comfort, een laag ademend vermogen, beperkte bewegingsvrijheid en ook de look die ervoor zorgen dat veel motorrijders de remblokken in de kast laten liggen, vooral tijdens de snelle rit na het werk. Dit is precies waar de nieuwe beschermers van Alpina in het spel komen: beschikbaar voor knieën en ellebogen, ze willen een hoog comfort, ademend vermogen, een chique uitstraling en toch goede bescherming samenbrengen.
Het eerste hoogtepunt komen we al tegen voordat we de eigenlijke spaarder voor het eerst in handen hebben: de verpakking! Of eigenlijk het ontbreken van een omverpakking. De pads worden geleverd in een stevig gaaszakje en de winkelhanger doet ook dienst als spatbord. Bovenkant!
De schoeners zelf wekken ook nieuwsgierigheid, want ook hier gaat Alpina haar eigen gang. De "kous" die de eigenlijke spaarder omringt, is erg lang, vooral tot aan de dij. Het fijne, zeer rekbare materiaal heeft een vrij stevige tailleband met aan de binnenkant een siliconen inzetstuk om wegglijden tijdens het rijden te voorkomen. De saver zelf bestaat uit een Sas-Tec-pad direct boven de knie, dat ondanks zijn geringe dikte beschermingsniveau 2 biedt. Daarnaast zijn er aan de buitenzijde EVA foam inserts aangebracht om ook hier kleinere schokken op te kunnen vangen. De Sas-Tec beschermer is uitneembaar zodat de beschermers goed gewassen kunnen worden.
Als je ze aantrekt, wordt het snel duidelijk: de Alpina Flow Pad Knees zijn vrij klein. Onze testexemplaren in maat ML zaten in het begin erg strak met een dijomtrek van 56 cm, vooral bij de tailleband. Na een paar ritten rekte het materiaal wat uit, maar kleiner mogen ze echt niet. Dus als je gespierde dijen hebt, moet je zeker maat L-XL kiezen.
Het draagcomfort is aanvankelijk vrij ongebruikelijk, vooral door de lange kous. Aanvankelijke twijfels over ademend vermogen worden echter snel weggenomen. Het dunne materiaal is verbazingwekkend luchtig en helemaal niet onaangenaam op de huid, zelfs niet bij hoge temperaturen. Ook de pad zelf wordt snel vergeten tijdens de rit: ook bij langere trappassages belemmert het de beweging niet en ontstaat er ook geen onaangenaam wrijven in de knieholte. Wat ons echter opviel tijdens de test: terwijl de strakke tailleband van de kous nog steeds zit waar we hem aanvankelijk hadden geplaatst, zelfs na de rit, glijdt de saver zelf een beetje naar beneden. Dit komt naar onze mening doordat het materiaal van de kous in de lengte iets te rekbaar kan zijn. Het maakt niet uit hoe goed de tailleband kan zitten, als de kous zo ver uitrekt dat de spaarder naar beneden glijdt, is er weinig winst. Dat is echter zeuren op hoog niveau, want de pasvorm blijft uitstekend; ons gevoel zegt ons dat er nog wat ruimte voor verbetering is.
Over de beschermende werking zelf kunnen we (gelukkig) geen bijzonder gefundeerde uitspraken doen. We hebben tijdens de test niet echt harde impact gehad, maar de combinatie van level 2 protector, side impact protection en het slijtvaste materiaal beloven hier veel.
