Een paar jaar geleden waren veel mountainbikers sceptisch over fietsen met grote wielen: niet wendbaar genoeg, zwaar, moeilijk te accelereren, wielen die te zacht waren - dat was vaak de mening. Desalniettemin hebben 29ers zich niet alleen in relatief korte tijd gevestigd, ze hebben de klassieke 26ers zelfs bijna volledig vervangen op het gebied van marathon en XC.
Sinds vorig seizoen maken ook 650B-fietsen (27,5) deel uit van het uiterlijk. Ze moeten de verhoogde soepelheid, tractie en beter kantelgedrag van de 29er combineren met de stijfheid, het lage gewicht en de wendbaarheid van de 26er. Daarnaast moeten ze leiden tot een verbeterd uiterlijk en meer flexibiliteit bij kleinere framematen. De regerend XC-wereldkampioen Nino Schurter bewijst dat deze overwegingen niet uit de lucht komen vallen. 29ers boden hem niet genoeg cant. Dus pakte hij een 650B die was aangepast aan zijn behoeften.
Maar wat is nu precies het verschil tussen de twee wielmaten? We wilden deze vraag nader onderzoeken en vroegen daarom twee (vrijwel) identiek uitgeruste fietsen aan voor een test. Omdat 29ers en 650B-fietsen vooral in het middensegment te vinden zijn, kozen we voor de Fuji Tahoe 1.1.
//apparatuur
De Tahoe 1.1 29 en de Tahoe 1.1 650B zijn qua constructie vrijwel identiek. Ze verschillen alleen in hun banden. De 650B-versie wordt geleverd met Schwalbe Racing Ralph -banden, terwijl de 29er-versie Schwalbe Nobby Nic -banden gebruikt , beide met een breedte van 2,25 inch. Voor onze test hebben we beide fietsen daarom aangepast en voorzien van dezelfde banden.
Op beide fietsen zijn de zadels, zadelpennen, stuurpennen, grepen en sturen afkomstig van Fuji's eigen merk, Oval. Deze zijn redelijk stabiel. Tijdens onze test gedroegen ze zich onopvallend in positieve zin. Hoewel het stuur van 710 millimeter misschien te breed is voor sommige marathonrijders, kan het naar smaak worden ingekort.
Wat de aandrijving betreft, vertrouwt Fuji op een mix van Shimano Deore XT- componenten voor de voor- en achterderailleur, Deore SLX- cranks en -shifters, Deore- cassettes en KMC-kettingen. Deze combinatie presteert altijd snel en betrouwbaar, maar de combinatie met de relatief zwaardere Oval-componenten verhoogt het gewicht van beide fietsen. Bovendien lijkt de hoogste versnelling op het 650B-frame wat te laag voor snelle afdalingen. De Deore SLX -remmen zijn ook van Shimano. Hoewel ze een goede remkracht en doseerbaarheid bieden, waren ze in de fabriek niet optimaal ontlucht, waardoor de remhendel soms behoorlijk ver moet worden ingedrukt.
De wielen kenmerken zich door de combinatie van Sun Inferno- velgen en Deore SLX -naven. Beide componenten maken een zeer solide en robuuste indruk. Bovendien hebben ze een brede binnenvelgbreedte, wat de banden een betere vorm geeft en daardoor meer grip biedt. Dit vermindert ook de rolweerstand.
Beide fietsen zijn voorzien van een Fox 32 Float -veringvork aan de voorzijde voor optimaal comfort. Deze reageert zeer gevoelig en absorbeert zowel kleine als grote oneffenheden probleemloos.
//Oefening
Beide fietsen bleken tijdens onze test wendbaarder dan soepel te lopen. Zoals verwacht loopt de 650B hier een beetje voor. Het is echter verbazingwekkend dat de 650B-fiets iets meer snelheid lijkt toe te laten dan de 29er-tegenhanger, zelfs in snelle bochten.
De 650B voelt een klein beetje beter aan bij het accelereren uit krappe bochten, maar het tegenovergestelde is waar op langere beklimmingen. Door het hoge gewicht van rond de twaalf kilogram halen beide fietsen geen absolute topwaarden. Toch zijn ze allesbehalve traag. Het gewichtsverschil tussen de twee wielmaten is met slechts 200 gram praktisch onmerkbaar.
Het echt grote verschil wordt pas duidelijk in echt ruige passages. Op onze testbaan kan de 29er moeiteloos een wortelgedeelte van bijna een kilometer aan. Met de 650B moet je hier veel meer vechten. In de race zou dit waarschijnlijk resulteren in wat grotere tijdsverschillen.
In alle andere situaties gedragen beide testvariabelen zich vrij gelijkaardig. Beide fietsen zijn behoorlijk stijf en grotendeels onopvallend bij accelereren, sturen en remmen.
//Conclusie
De Fuji Tahoe 1.1 voelt zeer solide aan, zowel in de 650B- als de 29er-versie. Beide fietsen zijn veelzijdig en, dankzij hun componenten en redelijke prijs, ook geschikt als instapmodel. Voor wedstrijden is echter een andere componentenmix aan te raden, die weliswaar duurder is, maar de fietsen ook lichter maakt.
We kunnen geen duidelijke winnaar aanwijzen. Daarvoor lijken de kenmerken van beide fietsen te veel op elkaar. Als je echter graag ruige paden berijdt, moet je kiezen voor de 29er vanwege zijn betere rollover-eigenschappen.
//Producthoogtepunten
- weerbaar, stabiel en robuust met een wat hoog gewicht
- zeer goed reagerende verende voorvork
- Voordelen 29er: rollover gedrag, beklimmingen, tractie
- Voordelen 650B: bochtenwerk, behendigheid
// prijs en web
- 1999,00 €
- www.fujibikes.com