Fietsen: Na een jaar pauze is het langlaufparcours tussen de ruïnes van Amathous terug in de Cyprus Sunshine Cup. Stephane Tempier en Kathrin Stirnemann voeren zondag de startlijst aan van de laatste C1-race aan de rand van Limassol.
Het uitzicht vanaf de route is schitterend, de kust, het silhouet van Limassol, de Middellandse Zee. Natuurlijk moeten mountainbikers zich beter concentreren op de perfecte lijn voor hun fiets om door het fysiek en technisch veeleisende parcours van 5,5 kilometer te sturen. Het wordt een intense race, dat is zeker.
De startlijst voor de vrouwen staat onder leiding van wereldkampioene sprint Kathrin Stirnemann (Haibike-Ötztal) uit Zwitserland. Ze heeft een betere vorm laten zien in de Afxentia-etappekoers en eindigde als derde in de laatste cross-country race.
Annie Last (Nationaal team van Groot-Brittannië) keert ook terug nadat ze zich zaterdag moest terugtrekken uit Afxentia vanwege maagproblemen. Met een derde plaats in de openingstijdrit heeft ze haar potentieel al laten zien.
Voormalig algemeen wereldbekerwinnaar Lisi Osl (Ghost Factory Racing) wordt ook beschouwd als een podiumkandidaat, net als de Oekraïense Yana Belomoina (Betch.nl Superior Brentjens) en de Zwitserse Corina Gantenbein (Haibike-Ötztal) of Jovana Crnoogorac (Salcano-Cappadocia).
Natuurlijk moet er ook rekening gehouden worden met de Londense Olympisch kampioene Julie Bresset (BH-Sr Suntour-KMC). Ook al doen de Fransen het rustig aan. "Ik hoop op een goed gevoel, beter dan afgelopen weekend en dat het wat verder gaat", zei de tweevoudig wereldkampioen donderdag terwijl ze in haar accommodatie in Tochni van de zon genoot.
Begrijpelijk nadat ze in 2014 door mentale uitputting halverwege haar seizoen moest stoppen. "Ik wil niet nog een keer dezelfde fout maken en kleine stapjes vooruit proberen te maken", aldus Bresset.
Ze werd twaalfde in de Afxentia. "Het was een beetje moeilijk te accepteren", geeft Bresset toe, "maar ik heb kunnen genieten van de mooie paden."
Helen Grobert is inmiddels ook op het eiland aangekomen. Het derde Duitse kampioenschap rijdt sinds dit jaar voor het Ghost Factory Racing Team. De tweevoudig bronzen medaillewinnaar van het U23 EK maakt haar debuut op het circuit van Agios Tychon. "Ik ben een beetje zenuwachtig", geeft Grobert toe, “Het is mijn eerste echte race dit jaar op mijn nieuwe motor. Daarna zal ik zien waar ik sta.", aldus Grobert. Zijn
Het is Stéphane Tempier die bij de mannen de meeste favorieten draagt. De Fransman van Team BH Sr-Suntour-KMC was op de derde plaats niet ver van de overwinning op de Afxentia. Daarmee heeft hij laten zien dat hij de race in Amathous kan winnen.
“Het is een leuke cursus”, zegt Stephane Tempier na zijn eerste indrukken. "Het is heel anders dan afgelopen weekend, veel langzamer." De vijfde in het algemeen WK-klassement van 2014 legt uit dat de huidige week "meer voor regeneratie" is, maar dat hij optimistisch is voor zondag in Amathous. "Ik hoop dat ik kan herhalen wat ik afgelopen weekend heb gedaan, dan is het ook mogelijk om te winnen." Hij is opgeklommen naar de achtste plaats op de wereldranglijst nadat hij derde werd op Afxentia.
Natuurlijk is zijn landgenoot en landgenoot Tem, Maxime Marotte, hier ook toe in staat nadat hij zijn gezondheidsproblemen heeft overwonnen. Hij moest antibiotica slikken vanwege een infectie in zijn vinger.
"Ik zal tijdens de race zien of ik voldoende hersteld ben. Als de vorm goed is, ga ik tot het uiterste en vecht ik voor de overwinning of het podium. Als ik uitgeput ben, riskeer ik niets. Maar ik heb er eigenlijk alle vertrouwen in", geeft Marotte inzicht.
Ook opmerkelijk is Grant Ferguson (Betch.nl Superior Brentjens), een van de positieve verrassingen bij Afxentia. Hij won de tweede etappe in Lefkara.
Jan Skarnitzl (Sram Mitas Trek) deed dat op etappe drie en in 2013 was hij de laatste winnaar op Amathous.
De Zweed Matthias Wengelin (SCS Racing Team) is terug na een verkoudheid te hebben overwonnen die hem dwong zich terug te trekken uit de Afxentia. Je moet altijd uitkijken voor een renner die in de wereldbeker in de top tien kan eindigen. In 2013 werd hij ook derde in Amathous.
Ook Sebastian Carabin (Merida Wallonie) uit België en de Oostenrijker Karl Markt (Haibike-Ötztal) kunnen als podiumkandidaten worden beschouwd.
Laat een bericht achter