Wielrennen: Algehele wereldbekerwinnaar Jolanda Neff besloot spontaan: de start vanuit Zwitserland reist naar Cyprus om zijn titel te verdedigen bij de Afxentia-etappekoers van vorig jaar. Wereldkampioen bij de junioren Simon Andreassen is ook van plan deel te nemen aan de Cyprus Sunshine Cup. Inmiddels is er weer een singletrail toegevoegd aan de Afxentia.
Ze begon in 2014 aan een fenomenaal seizoen in Cyprus. Jolanda Neff won de vierdaagse Afxentia en zes weken later in Pietermaritzburg pakte ze haar wereldbekerzege bij de elite. Aan het einde van het seizoen waren er nog twee overwinningen en het winnen van het algemeen klassement - als jongste atleet in de geschiedenis van het mountainbiken.
Oorspronkelijk had Jolanda Neff Cyprus dit jaar niet eens gepland. Voor de renner van het Stöckli Pro Team was het eigenlijk nog te vroeg in het jaar, vooral omdat het WK 2015 pas in mei begint.
“Mijn vorm heeft zich sneller ontwikkeld dan gepland. Daarom raakte ik enthousiast en zette ik mijn plannen op zijn kop.", legt Jolanda Neff grijnzend uit.
Natuurlijk zijn het ook de goede herinneringen en haar perfecte start in 2014 die de 22-jarige drievoudig U23-wereldkampioen ertoe brachten deel te nemen aan de Afxentia-etappekoers, die op 26 februari begint met een tijdrit in Lefkara.
Op de dag dat Neff contact opnam, ontving de Cyprus Sunshine Cup-organisator Mike Hadjioannou ook een verzoek van Simon Andreassen (Specialized). Hij is de regerend wereldkampioen crosscountry en veldrijden bij de junioren. De jonge man uit Denemarken zou voor het eerst zijn wereldkampioenstrui aantrekken tijdens een wedstrijd op Cyprus.
Ook al moest Marianne Vos vanwege een blessure haar plannen om op Cyprus te racen opgeven, de deelnemerslijst staat vol met wereldkampioenen en olympische kampioenen. Wereldkampioene weg en cross Pauline Ferrand Prevot (RaboLiv), Olympisch kampioene Julie Bresset (BH Sr Suntour-KMC) en Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan-Merida) plus wereldkampioene marathon Annika Langvad creëren een vrouwenveld van extreem hoge klasse.