Test: De Fulcrum Racing 339 DB allround wielset, die met 6 euro vrij goedkoop is, is een goede keuze voor gravelbikes of crossers. In de Velomotion-test overtuigen de aluminium wielen door hun relatief lage gewicht en perfecte werking - ook en vooral met tubeless banden.
Drie komma negen kilo, vier komma twee kilo – als je de wielsets van de huidige mid-range gravelbikes weegt, kun je gaan nadenken. Ongeveer 40% van het totale gewicht van een complete fiets zit in de wielen? Oké, als je ombouwt naar tubeless, kun je ongeveer 120 gram per wiel besparen, afhankelijk van de geïnstalleerde binnenbanden. Maar dat is niet altijd mogelijk, en sommige wielstellen die al zonder binnenbanden zijn gebouwd, breken de lat van vier kilo. Met het oude gezegde dat draaiende onderdelen veel energie verbruiken bij het accelereren als ze zwaarder zijn moet voorzichtig worden omgegaan, maar zware wielen hebben wel invloed op het rijgedrag – dat merk je bijvoorbeeld bij het uit het zadel trappen of in bepaalde situaties bij het sturen. Dus beginnen met de wielen als je wilt afslanken op de gravelbike is zeker zinvol. En om twee redenen: ten eerste is het relatief eenvoudig om andere wielen te monteren, en ten tweede kan er in één klap enkele honderden grammen worden bespaard.
Een pondje sparen voor weinig geld
Neem bijvoorbeeld de Giant Revolt 1, een stevige aluminium gravelbike voor 1.599 euro. De fiets weegt 10,5 kilo, plus de pedalen; de rijklare wielset draagt maar liefst 4.230 gram bij aan het gewicht. De "Giant CrossCut" banden zijn al tubeless gemonteerd. Is er iets dat kan worden gedaan tegen een redelijke prijs? En of – bijvoorbeeld met de Fulcrum Racing 6 DB, die 3.670 gram weegt met Donnelly-banden, cassette en remschijven zoals afgebeeld. Bijna 600 gram minder, zonder al te diep in de buidel te hoeven tasten.
De Italiaanse leverancier Fulcrum, opgericht in 2004 en een dochteronderneming van de legendarische onderdelenfabrikant Campagnolo, levert enerzijds wielsets aan fietsfabrikanten, maar richt zich anderzijds rechtstreeks tot eindgebruikers - vooral, maar niet alleen tot degenen die geen gebruik maken van Campagnolo-onderdelen op hun fietsen. Het is immers vandaag de dag nog ongebruikelijk om bijvoorbeeld Campa-wielen op een racefiets te monteren met Shimano-uitrusting. En zo heeft het dochtermerk van zijn beroemde moeder belangrijke nieuwe marktsegmenten geopend.
Allrounder met solide techniek
Natuurlijk profiteert Fulcrum op veel manieren van Campagnolo. De twee leveranciers hebben tal van constructiekenmerken gemeen, zoals de constructie van de velgen of de hoge kwaliteit van de lagers. Ook de bevestiging van de remschijven met een buitenring is typerend voor Campa en Fulcrum. Beide bedrijven bieden ook wielen aan in een breed prijsbereik, en met name Fulcrum heeft een aantal behoorlijk interessante dingen voor vrij weinig geld. Bijvoorbeeld de Racing 6 DB, die zoals gezegd met 339 euro het instapmodel voor wielen voor schijfremmen vertegenwoordigt. Het moet meteen gezegd worden: de Racing 6 ziet zichzelf niet als een speciale Gravel-wielset, maar eerder als een allrounder. Dat blijkt uit het feit dat de velgen een binnenbreedte van 20 mm hebben, terwijl speciale Gravel-velgen aan de binnenkant merkbaar breder zijn, ook bij Fulcrum. Maar een wielset zoals de Gravel-specifieke Rapid Red Carbon met een interne breedte van 25 mm mag alleen worden bereden met banden die 38 mm of breder zijn - en dat beperkt het gebruiksbereik natuurlijk aanzienlijk. De Racing 6 DB kan daarentegen op vrijwel elke fiets met een verlaagd stuur worden gemonteerd - zowel op een echte racefiets met 25 mm-banden als op een cyclocrossfiets die wordt gebruikt in wedstrijden, waarop alleen kan worden gereden met banden die zijn maximaal 33 mm breed. En natuurlijk gravelbikes met banden die doorgaans 40 mm of breder zijn.
Lekker makkelijk voor de prijs
Wat spreekt voor de goedkope wielset? Allereerst het echt lage gewicht voor de prijsklasse. Het voorwiel (1.790 g) en achterwiel (830 g) wegen 960 gram, inclusief voorgelijmd tubeless velglint, dat ongeveer 10 gram per velg weegt. Dit betekent dat Fulcrum op zijn minst vergelijkbaar is met verschillende concurrenten die vergelijkbaar ontworpen wielsets aanbieden, sommige tegen merkbaar hogere prijzen, sommige met een merkbaar zwaarder gewicht. Ook technisch kan de Racing 6 overtuigen. Laten we beginnen met de velgen, die asymmetrisch gevormd zijn zodat een evenwichtigere spaakspanning kan worden bereikt - dit is vooral zinvol bij wielen voor schijfremmen. De 24 spaken per wiel zijn 2:1 verdeeld over de twee wielzijden - 16 stalen staven linksvoor absorberen de remkrachten, 16 spaken rechtsachter verbeteren de krachtoverbrenging. De spaken zijn niet gebogen zodat ze de trekkrachten optimaal kunnen opvangen. Fulcrum maakt gebruik van ronde spaken, wat enerzijds de productie vergemakkelijkt - je hoeft je dus niet al te veel zorgen te maken over de vorm van de spaakgaten in het naaflichaam - maar anderzijds aerodynamisch niet bepaald ideaal is. Men kan zich echter afvragen of gravelbikes, crossers of trainingsracers zich al te vaak in snelheidsbereiken bevinden waar aerodynamica een rol speelt.
De naven lopen soepel op industriële kogellagers; de zacht zoemende freewheelbody kan zonder gereedschap worden verwijderd en verwisseld voor een ander model - iets voor Campagnolo 13-speed. "2-Way fit ready", zoals je op de velg kunt lezen, betekent bij Fulcrum dat de velgen met tubeless velglint tubeless gereden kunnen worden; Zoals ik al zei, de tape zit er al in gelijmd. "2-Way fit" (zonder "ready") daarentegen betekent dat het velgbed niet geboord wordt, zodat er geen afdichtband in gelijmd hoeft te worden.
Eenvoudige tubeless montage
Zoals gezegd is de mogelijkheid om tubeless te kunnen rijden en dus met een hogere lekweerstand en lagere rolweerstand een goede reden om over te stappen op een andere wielset. Met Fulcrum is tubeless installatie vrij eenvoudig: de 40 Donnelly MSO kan met een handzame inspanning over de velgrand worden geduwd; met de normale vloerpomp zijn beide banden direct vol en blijven dat ook zodra er een flinke portie kit is ingegoten. De banden komen vrij snel tot rust; bij iets minder dan 2 bar glijden ze met een scherpe knal in hun positie in de velg en lopen soepel.
Onopvallend rijplezier bij het grinden
Dus zodra de velg en remschijven zijn gemonteerd, is hij klaar om de baan op te gaan waar je de Fulcrum-wielset bent vergeten... meteen. Want ook dat moet je accepteren: een wielset van dit ontwerp gedraagt zich in positieve zin onopvallend. Het gewicht – rijklaar met banden van 520 gram, de complete set weegt zoals gezegd 3.670 gram – is nog zo hoog dat er in het rijgedrag geen noemenswaardige verschillen zijn. Om hier echt iets te voelen moet er nog 300 tot 400 gram worden bespaard, maar dan moet je een viercijferig bedrag investeren. Zelfs als de velgen niet te breed zijn, zijn de 40 mm banden zeer stabiel; het lijkt niet sponzig in scherpe bochten op grind en onder een hoek. En de Fulcrum-wielen lijken erg stijf bij het in en uit het zadel stappen. En dus laat de goedkope wielset een zeer positieve indruk achter - als je je gravelbike of cyclocrosser voor weinig geld wilt "upgraden", is de Fulcrum Racing 6 een goede keuze.
WEB: fulcrumwheels. com