Test Specialized Crux Pro: Het slanke lichtgewicht is net zo goed een volbloed cyclocross-racemachine als een off-road grindfiets met voldoende bandenvrijheid. Extreem krachtig, hij maakt indruk met perfecte rijeigenschappen - en is ook verkrijgbaar in goedkopere versies dan de Crux Pro met SRAM Force en carbon wielset.
“Gravelbikes doodde de Cyclocross Star”, zou je kunnen zingen op basis van de hit uit 1979, maar gelukkig doet niet iedereen mee aan dit refrein. Niet de honderden atleten die, zoals elke herfst en winter, strijden op de parcoursen van raceseries zoals de NRW Cross Cup. En ook niet alle fietsfabrikanten: er zijn er nog steeds die gespecialiseerde cyclocrossfietsen hebben en nog niet helemaal zijn bezweken aan de grindkoorts.
Specialized Crux Pro: Agressieve crosser met voldoende bandenspeling
Gespecialiseerd is zo’n geval. Met de Diverge en de softtail Diverge STR heeft de Amerikaanse aanbieder veel te bieden op het gebied van grind, en ook de goedkope aluminium modellen Diverge E5 zijn verkrijgbaar. Maar er is ook de Specialized Crux, de traditionele crosscountryracer van het merk. En met de huidige versie heeft Specialized een dubbele klap uitgedeeld: enerzijds is de Crux een nog agressievere crossfiets geworden, maar anderzijds is hij perfect als extreem sportieve grindracefiets.
Specialized Crux: Subtiel geoptimaliseerde geometrie
Hoe is dat mogelijk? Specialized heeft subtiele geometriewijzigingen aangebracht die de rijpositie op de Crux nog sportiever maken. Afhankelijk van de framehoogte is de balhoofdbuis nu tot 1 cm korter en is de reikwijdte tot 1 cm gegroeid. Op de grotere frames is de zithoek iets steiler geworden; de toch al vrij steile stuurhoek is niet veranderd.
Dit is de dwarszijde van de Specialized Crux. De grindkant komt tot uiting in een iets grotere wielbasis – en in een merkbaar grotere bandenspeling. 45 of zelfs 47 mm brede banden passen gemakkelijk door het frame en de vork zonder ergens strak te zitten; de oude Crux stopte bij 40 mm. Veel moderne carboncrossers capituleren veel eerder en kunnen daarom alleen voor “grindlicht” worden gebruikt. Dat is niet de kern van de zaak: zijn specialiteit is offroad-gebruik bij hoge snelheden, en iedereen die grindrijden als een racesport ziet, is perfect uitgerust met de superlichte fiets.
Superlicht en krachtig
De Crux Pro weegt zonder pedalen nog geen 7,6 kilo, al is hij uiteraard zeer goed uitgerust. De Roval wielset blijft tubeless onder de 3,3 kilo en het frame is door de fabrikant opgegeven als 825 gram. Het sierlijke uiterlijk duidt niet noodzakelijkerwijs op extreme stijfheid, maar in de praktijk maakt de Specialized indruk met raketachtige voortstuwing. Hij is uiterst handig en wendbaar en kan gemakkelijk worden versneld - niet te vergelijken met trailgerichte grindfietsen met een supervlakke stuurhoek en rechtopstaande zitpositie.
Hoogwaardige bijlagen
De slanke old-school look met BSA trapashuis gaat gepaard met externe remleidingen op de cockpit, maar deze zijn erg praktisch. De iets langere reach van de nieuwe Crux wordt gecompenseerd door een stuurpen die 10 mm korter is, en als je de fiets als crosser wilt gebruiken, ben je misschien geneigd hier een centimeter of twee bij te tellen. Bij externe kabels kan de stuurpen uiteraard makkelijker verwisseld worden. Geweldig is het elegante carbon stuur met afgeplatte topstangen en supercompacte stuurbogen. Als je naar beneden reikt, hoef je nauwelijks verder te strekken; Omdat het stuur aan de uiteinden echter zo'n 5 cm breder is dan aan de bovenkant, kun je de Crux met een nog veiligere hand besturen. Ondanks al zijn wendbaarheid is de fiets zeer veilig en bestuurbaar.
Zoals gewoonlijk vertrouwt Specialized op interne onderdelen, wat altijd een goede keuze is. De 38er Pathfinder Pro, die op de carbon velgen maar liefst 25 mm breed is met een interne breedte van 40 mm, is altijd een van de favorieten geweest van iedereen die snel over asfalt wil rollen, maar de tractie niet wil missen en grip in bochten. Het lamellenprofiel biedt veel grip, en in de laboratoriumtest van Velomotion maakte de band ooit indruk met minimale rolweerstand en grote lek- en snijweerstand. De carbon ondersteuning van de Crux buigt merkbaar mee en is daardoor zeer comfortabel. Het korte zadel met een grote uitsparing is bij de juiste plaatsing ook behoorlijk comfortabel. Natuurlijk is de fiets gierig als het gaat om montagemogelijkheden; Er is niet meer dan een derde bidonhouder nodig om van de Crux een grindfiets te maken. Maar dit is niet nodig voor “gravelracen”.
Specialized Crux – Ook verkrijgbaar als frameset
Met slechts 8.000 euro is de Crux Pro uiteraard extreem duur, en niet eens het duurste model uit het assortiment. Veel geld voor een fiets met SRAM Force AXS (de overstap van de oude naar de nieuwe Force vindt plaats in de serie), maar het kan natuurlijk ook anders. Uitgerust met Rival AXS, wat nauwelijks slechter is, is de Crux Expert verkrijgbaar voor 2.000 euro minder; Het frame, de vork en het balhoofd krijg je voor slechts 3.150 euro. Als je ze slim combineert en goedkoop koopt, kun je voor iets minder dan 5.000 euro een superlichte, snelle fiets met elektronische versnellingen en lichte aluminium wielen creëren - die moeilijk te verslaan zal zijn als het gaat om rijplezier, of het nu in een crossrace is of op een grindtocht. Omdat “Gravelfietsen de cyclocross-ster hebben gedood”…
