Test / E-MTB-aandrijving: Met de Sram Eagle Powertrain betreedt de Amerikaanse componentengigant nu het gebied van E-MTB-aandrijvingen. Het systeem vertrouwt op de bekende Drive S Mag-motor van Brose, maar integreert deze in een eigen ecosysteem dat over tal van functies beschikt. Wij mochten de aandrijving uitproberen voordat deze op de markt kwam.
Het gerucht gaat al jaren dat Sram zijn eerste aandrijving voor e-bikes zou introduceren - vandaag is het zover. De Sram Eagle Powertrain brengt veel dingen met zich mee die experts uit de industrie zouden verwachten, maar hij heeft ook enkele kenmerken waar slechts heel weinig mensen aan zouden hebben gedacht. Zoals de naam van het systeem doet vermoeden, hecht Sram veel waarde aan integratie in de Eagle-kosmos, inclusief schakelen en bediening.
Oude bekende met de motor
Wat in eerste instantie behoorlijk verrassend is, is dat Sram vertrouwt op een bekende oplossing voor de motor – immers het hart van de aandrijving: de Brose Drive S Mag zorgt voor de voortstuwing binnen het systeem. Hoewel de middenmotor van de autogigant al enkele jaren op de markt is, kan hij nog steeds enkele van zijn veel jongere concurrenten bijhouden en neemt hij in sommige opzichten nog steeds een unieke positie in. Qua vermogen is hij op papier zelfs iets beter dan zijn concurrenten van Bosch, Shimano en Co, met maar liefst 90 Nm; Uit het maximale vermogen dat we hebben gemeten blijkt dat het ongeveer tussen de Bosch CX en Shimano EP8 ligt.
Het waren echter nooit pure prestaties die de Brose Drive S Mag in staat stelden zijn speciale positie op de markt te veroveren. Het is vooral zijn natuurlijke rijgedrag en zijn ongeëvenaard lage bedrijfsgeluid dat de motor tot op de dag van vandaag een grote schare fans heeft opgeleverd, ondanks zijn aanvankelijke gevoeligheid voor defecten. Deze problemen uit de beginjaren zijn nu zowel in de hardware als in de software aangepakt. De binnenin geïnstalleerde aandrijfriem is versterkt en softwareaanpassingen elimineren belastingpieken. Op dit laatste heeft SRAM bij het ontwikkelen van de software ook veel nadruk gelegd om maximale betrouwbaarheid te garanderen. Daarnaast heeft de aandrijving uiteraard een eigen, uniek softwarestempel gekregen, ook al zijn er noch aan de maximale prestaties, noch aan de basiseigenschappen van de motor fundamentele wijzigingen aangebracht.
Slechts twee ondersteuningsniveaus
Misschien wel de grootste verandering ten opzichte van bekende aandrijvingen bij de Brose Drive S Mag zijn de ondersteuningsniveaus van de Sram Eagle Powertrain: de Amerikanen brengen deze terug tot een absoluut minimum en bieden er slechts twee aan: 'Range' en 'Rally'. Er zijn waarschijnlijk twee belangrijke redenen voor deze beslissing. Aan de ene kant is het de bedoeling om de bediening van de aandrijving zo intuïtief mogelijk te maken, en aan de andere kant kunnen de bedieningselementen nog kleiner worden ontworpen: één knop is voldoende om tussen de twee ondersteuningsniveaus te schakelen.
Voor de bediening maakt Sram gebruik van eigen portfolio: de AXS Pod gepresenteerd met de Eagle Transmission-circuits fungeert als controlecentrum voor de elektrische aandrijving, uiteraard ook draadloos. Eén van de twee knoppen is voldoende om het ondersteuningsniveau te wijzigen, de andere kun je gebruiken om bijvoorbeeld een AXS Reverb zadelpen te bedienen.
AXS Bridge Display als controlecentrum
Zowel de AXS Pod als de aandrijving zelf communiceren met het controlecentrum van het systeem in de bovenbuis, het nieuwe AXS Bridge Display. Daarin is een helaas vrij klein kleurenscherm geïntegreerd dat informatie geeft over het laadniveau van de batterij, het geselecteerde ondersteuningsniveau en ook de geselecteerde automatische modus. Helaas kan de inhoud van het display niet worden aangepast via de AXS-app. Het systeem biedt echter wel een ANT+ interface die verdere informatie, zoals cadans of snelheid, verzendt naar compatibele apparaten van Hammerhead, Garmin, Wahoo en Co.
Twee batterijformaten en bereikvergroter
Als het om de energievoorziening gaat, hebben fietsfabrikanten de keuze tussen twee geïntegreerde accu's van 630 Wh of 720 Wh. De integratie ervan in het frame is aan de betreffende fabrikant. Ze kunnen permanent worden geïnstalleerd of verwijderd via een klassieke klep of als uitschuifbare oplossing in het trapasgebied. Met ongeveer 3 kg voor de 630 Wh-versie en ongeveer 4 kg voor de grotere batterij liggen de gewichten in het bereik van wat bekend is van de concurrenten - alleen de Bosch-batterijen zijn een paar gram zwaarder.
Daarnaast biedt de Sram Eagle Powertrain ook de optie van een range extender met een extra capaciteit van 250 Wh. Deze wordt via een eigen montageplaat aan de bidonhouder bevestigd - rammelvrij, dat belooft Sram. De extra accu wordt vervolgens met een kabel aangesloten op de oplaadpoort van de fiets. Houd er echter rekening mee dat de range extender alleen in de bereikmodus wordt gebruikt. Concreet betekent dit: Als je in het lage ondersteuningsniveau rijdt, leegt het systeem eerst alleen de range extender en daarna de hoofdaccu. In de rallymodus wordt alleen de hoofdaccu afgetapt - als deze leeg is, schakelt het systeem automatisch over naar de bereikmodus en schakelt over naar de range extender.
Automatisch en Coast-Shift in combinatie met Eagle-transmissie
Een deel van het aandrijfsysteem in de Eagle Power Train bestaat echter niet alleen uit de componenten rond de motor, maar ook uit de circuits. Zoals de naam al doet vermoeden, maakt de elektrische aandrijving deel uit van het Eagle-ecosysteem en vindt de communicatie tussen alle componenten eveneens plaats via het AXS Bridge Display. Mits je gebruik maakt van een van de nieuwe Eagle Transmission versnellingen, want mechanische versnellingen zijn net als de “oude” AXS versnellingen te combineren met de Eagle Powertrain, maar je moet het doen zonder de automatische features.
Twee functies staan hier in het bijzonder in de schijnwerpers: Auto-Shift en Coast-Shift. Wanneer Auto-Shift is geactiveerd, worden de versnellingen volledig automatisch geschakeld, afhankelijk van de snelheid en cadans. Handmatig ingrijpen is uiteraard net zo goed mogelijk als het volledig uitschakelen ervan. Om een automatisch systeem te bieden dat ook geschikt is voor sportief gebruik, heeft SRAM veel tijd besteed aan het verfijnen van de bijbehorende algoritmen. Als bestuurder heb je bovendien de mogelijkheid om de doelcadans in in totaal zeven niveaus in te stellen. Vanaf de standaardinstelling kan dit eenvoudig direct op de fiets worden aangepast tot +3 of -3, afhankelijk van uw voorkeuren en terrein.
Niet minder spannend is de Coast-Shift-functie, al bekend onder de naam Free-Shift van Shimano en de nieuwe XT Di2: Hiermee kun je schakelen, zelfs als je niet trapt. Hiervoor drijft de motor het kettingblad kort aan, zodat de ketting op het bijbehorende tandwiel op het achterwiel kan bewegen. Als bestuurder merk je hier niets van. Echt een coole feature, bijvoorbeeld om tijdens de afdaling de juiste versnelling te kiezen voor de klim bergop. Bij het schakelen tussen de transmissies wordt de Sram Coast-Shift-functie altijd geactiveerd, ook als u de automaat niet gebruikt.
Updates en maatwerk via de AXS-app
Als je de Sram Eagle Power Train koppelt aan de bekende AXS app op je smartphone, kun je onder andere de ondersteuningsniveaus individualiseren. Hier kunt u voor beide ondersteuningsniveaus zowel de ondersteuningsfactor als het maximale vermogen instellen. In de bereikmodus is het vermogen beperkt tot maximaal 540 W. Ook de knoppen op de AXS Pod kunnen hier worden toegewezen, evenals software-updates voor de schijf.
Vier modellen om te beginnen met Sram Eagle Powertrain
Wanneer het nieuwe aandrijfsysteem wordt gelanceerd, zullen er vier e-MTB's met de Sram Eagle Powertrain beschikbaar zijn. Naast de Propain Ekano CF die we reden, komt er een nieuwe Transition Repeater en ook E-MTB's van Gasgas en Nukeproof. Details over de afzonderlijke modellen zullen pas de komende weken beschikbaar zijn, maar wat ze allemaal gemeen hebben is hun sportieve basisoriëntatie en grote veerwegreserves.
De Sram Eagle Powertrain in de eerste test
We hebben de nieuwe Sram Eagle Powertrain kunnen testen tijdens een gedetailleerde trailronde bij Sram's voordeur in Schweinfurt. Het eerste dat opvalt is dat de Brose Drive S Mag nog steeds een zeer overtuigende motor is. Bovenal is het aangename achtergrondgeluid een zegen: onze testfiets, de Propain Ekano CF, was waarschijnlijk een van de stilste E-MTB's die we de afgelopen maanden ooit hebben gereden. Bergop lokken zelfs hoge prestaties en hoge cadans niet meer dan een zacht gebrom uit de 2,9 kg zware motor, terwijl bergafwaarts het geluid beperkt blijft tot het volledig rollen van de banden - zo moet het zijn!
Qua prestaties kan de Drive S Mag ook in 2023 de concurrentie bijbenen, ook al werkt hij zachter en natuurlijker dan bruut. Dus als je vanaf het begin een enorme acceleratie verwacht, ben je misschien een beetje teleurgesteld. De prestaties zijn er echter, zelfs bij een lage cadans. Het feit dat het systeem slechts twee ondersteuningsniveaus biedt, zorgt voor conflicten. Enerzijds is de bediening werkelijk wonderbaarlijk intuïtief en zijn er in de meeste gevallen voldoende twee niveaus - vooral omdat je deze ook via de AXS-app kunt configureren. Zo nu en dan kom je echter in een situatie terecht waarin je op het ene niveau iets onder de ‘welzijnsondersteuning’ zit en op het andere niveau iets boven de ‘welzijnsondersteuning’.
Gedurende het grootste deel van de testronde, die ongeveer twee uur duurde, hadden we Auto-Shift geactiveerd. Wat hierbij meteen opvalt, is dat het automatische systeem over het algemeen nogal traag reageert op veranderende eisen. Dit is echter geenszins negatief bedoeld: als de versnellingen elke kleine fluctuatie in de cadans zouden erkennen, bijvoorbeeld bij een kleine dip, bij het schakelen, zou het resultaat hectisch en minder dan natuurlijk rijgedrag zijn. In plaats daarvan wacht het systeem lang totdat de ketting op een geschikt tandwiel wordt verplaatst. Dit kan er ook toe leiden dat je in eerste instantie een paar meter in een versnelling rijdt die op een tegenklim te moeilijk is. Hier kunt u handmatig ingrijpen of voor een korte tijd op de motorondersteuning vertrouwen.
Als alternatief kan de doelcadans snel worden aangepast tijdens het rijden of zelfs op de trail dankzij de individuele bedieningselementen. Daar hebben we een keer gebruik van gemaakt toen de automaat na het handmatig schakelen steeds in een te moeilijke versnelling schakelde op een steil stuk. Over het geheel genomen zijn de automatische prestaties verrassend goed, zelfs offroad: maar gebruiken sportieve e-mountainbikers hem ook echt offroad? Dit zal heel individueel zijn. Een feature die altijd praktisch en nooit vervelend is, is de uitstekend functionerende Coast Shift. Je raakt gewend aan het schakelen terwijl je bijna schrikbarend snel afdaalt.
Laat een bericht achter