Sportieve looks, uitgebalanceerde rijeigenschappen en een exotisch materiaal: de Vaast A/1 is een uiterst unieke gravelbike van magnesium die niet alleen overtuigt door zijn zeer lage gewicht.
Staal, titanium, carbon, aluminium – de meeste mensen stoppen daar als ze framematerialen opnoemen. Maar er ontbreekt er één: magnesium. Dit lichtgewicht metaal, dat bijna een derde minder weegt dan aluminium, wordt al decennia lang gebruikt in frameconstructies. Met de opkomst van carbon frames begin jaren 2000 was een ander lichtgewicht alternatief voor aluminium echter niet langer in trek.
Vaast is een van de weinige aanbieders die het materiaal gebruikt. De Amerikaanse fabrikant bestrijkt verschillende marktsegmenten en biedt onder andere een zeer ongebruikelijke full-suspension e-bike aan; Er zijn ook kinder-MTB's van magnesium en de Vaast A/1 in verschillende specificaties of als frameset inclusief carbon voorvork.
Vaast A/1: Gravelfiets met crosscountry-look
Vaast verandert het zeldzame materiaal in een no-nonsense frame met een oversized onderbuis, een ovale bovenbuis en een licht taps toelopende balhoofdbuis. Met zijn slechts licht aflopende bovenbuis lijkt de A/1 meer op een cyclocrossfiets, maar de verlaagde liggende achtervorken en de massieve vork, elk met twee schroefdraadgaten voor bevestigingen, verraden de Graveller. Er kan niet veel anders op worden gemonteerd, noch een derde bidonhouder, noch een kleine bovenbuistas, maar spatborden.
Bandenspeling is een goed gemiddelde van 42 mm voor 28" wielen en 50 mm voor 650B banden, hoewel een 45 mm brede 622 band ook zou moeten passen. De bij de testfiets niet ingekorte kabels en leidingen worden door de onderbuis geleid, waar een vrij grote plug zit, de schakelkabel loopt dan nog wat verder door de liggende achtervork, zodat de donkerrood glinsterende fiets er vrij netjes uitziet. Voor de trapas vertrouwt Vaast op de brede T47-standaard met een as van 30 mm; Hierdoor kunnen de liggende achtervorken ver uit elkaar worden geplaatst. Bezienswaardig zijn de gefreesde delen op de achterdriehoek, de verbinding tussen de trapas en de liggende achtervork, evenals de linker uitvaleinden met de bevestiging voor de remklauw.
Krachtig en comfortabel
Met een uitgebalanceerde verhouding tussen stack en reach zit je matig gestrekt en niet te diep, maar best sportief op de Vaast. De besturing is prettig neutraal, de stuurhoek is vrij steil, maar de wielbasis is vrij lang. Over het algemeen lijkt de fiets een behoorlijke hoeveelheid voortstuwing te hebben - hij wordt hoogstens een beetje afgeremd door het achterwiel, dat waarschijnlijk een beetje zwaar is vanwege de cassette. De Maxxis-banden, die op de testfiets op buis zijn gemonteerd, rollen gemakkelijk over de weg en bieden goede grip op zowel losse als zachte ondergrond.
De Vaast A/1 is uitgerust met SRAM Rival-componenten en het hoogwaardige Praxis carbon crankstel. De remmen en het schakelen presteren uitzonderlijk goed; met een kettingblad van 42 tanden en een cassette van 11-42 tanden is het versnellingsbereik zeer breed. De tubeless-experts van Stan's leveren de aluminium wielset, die met een velgbreedte van iets meer dan 20 mm meer een allrounder is dan een specialist voor brede banden en ook op een cyclocrossfiets gebruikt kan worden. Het stuur is breed, duidelijk naar buiten gebogen en omwikkeld met zacht, gripvast stuurlint. De carbon zadelpen draagt bij aan het algehele hoge rijcomfort, hoewel het moeilijk te zeggen is in hoeverre de inherente dempende eigenschappen van het framemateriaal de schok- en trillingsabsorptie beïnvloeden. In ieder geval rijdt de A/1 absoluut niet als een stijf aluminium frame.
Lichter door magnesium
Kan het magnesium frame een merkbaar gewichtsvoordeel bieden? Als de wielen worden afgetrokken (3,85 kilo met banden, velg en remschijven), wordt duidelijk dat de magnesiumfiets met 9,28 kilo nog lichter is dan sommige carbonfietsen in de prijsklasse rond de 3.000 euro, waarbij de gewichtsverschillen in de uitrusting niet in aanmerking genomen zijn. Redenen voor het lichte metaal ten opzichte van koolstofvezels zijn bijvoorbeeld de betere ecologische balans en de recycleerbaarheid van het materiaal. Natuurlijk is de Vaast niet goedkoper dan een carbonfiets - toch exotischer.
WEBSITE: vaastbikes.com
