SRAM Force AXS XPLR-test: in de nieuwe versie schittert de middelste van de drie elektronische SRAM-groepen met een nieuwe, compactere hendelvorm, een elegante look en bewezen functionaliteit. Als je van trail-georiënteerd grind houdt, zou je ook van de elektronische dropper post moeten houden, die wordt bediend via de shifter - nog een uniek verkoopargument van de groep draadloze componenten.
Tegenwoordig staat SRAM voor een heel ecosysteem van componenten dat veel verder gaat dan de pure componentgroepen. De groep heeft de afgelopen jaren relevante merken opgekocht, dus vandaag heb je eigenlijk alleen een frame en een zadel nodig - de Amerikanen kunnen alles bieden, tot aan de RockShox-verende voorvork en gravelbanden van Zipp toe.
SRAM Force XPLR AXS: Nieuwe grepen, bewezen functionaliteit
De focus ligt nog steeds op de componentgroepen, en dit is waar SRAM onlangs de nieuwe Force AXS en de 1 × 12-variant SRAM Force XPLR AXS opvolgde. De middelste van de drie elektronische groepen van het merk bevat elementen van zowel de goedkope Rival AXS als de super dure Red AXS: de nieuwe Force heeft de vorm van de handgrepen van de eerste, terwijl het crankstel met direct gemonteerd kettingblad, dat is uitgerust met een Quarq vermogensmeter, komt van de laatste. De Force zit natuurlijk dichter bij de topgroep Red dan de Rival, want net als eerstgenoemde is hij grotendeels van carbon gemaakt, wat een aanzienlijk gewichtsvoordeel oplevert ten opzichte van de goedkopere groep.
Velomotion heeft de nieuwe Force XPLR AXS op de Grindframe "Juniper" van de jonge Hamburgse fabrikant Sciu (klik hier voor de test) gemonteerd en de resulterende complete fiets overgedragen aan een berijder die voorheen weinig contact had met de componenten van het Amerikaanse bedrijf - en zich eerst vertrouwd moest maken met het onbekende schakelprincipe. Dus hoe bestuur je de SRAM-groep? Met de introductie van de eerste elektronische groep heeft SRAM afscheid genomen van het "DoubleTap"-principe van mechanische hendels, waarvan de schakelpaddle zowel voor opschakelen als voor terugschakelen wordt gebruikt. "eTap" werkt anders: bij de AXS wordt de peddel op de rechter hendel gebruikt om op te schakelen (= hardere versnellingen), die op de linker hendel om terug te schakelen (= lichtere versnellingen). Als de groep met een dubbel kettingblad gereden wordt, bedient u de voorderailleur door beide peddels in te drukken.
Duidelijke bediening, goed bereikbare knoppen
Als je eenmaal gewend bent aan het schakelprincipe, kun je er heel goed mee overweg, vooral omdat het enkele voordelen heeft. U hoeft zich dus niet te concentreren op het aanslaan van de juiste van twee toetsen die dicht bij elkaar liggen (Shimano), en u hoeft ook niet twee schakelaars te bedienen die vrij ver uit elkaar liggen (Campagnolo). De iets grotere schakelpeddel op de nieuwe SRAM Force is gemakkelijk te bereiken met de remhendel of in de positie van de trekstang, zodat u uw handen niet verdraait bij het schakelen. Wil je ook schakelen vanaf de topstang, dan kun je extra knoppen (“blips”) onder het stuurlint plaatsen, die net als alle andere componenten draadloos met elkaar communiceren. Het feit dat SRAM elektrische leidingen volledig achterwege laat, betekent ook dat de montage van de groep vrij eenvoudig is. Het is niet nodig om een centrale batterij in het frame te integreren en u hoeft zich geen zorgen te maken over kabelgeleiding. Achterderailleurs en voorderailleurs zijn vrij groot vanwege hun eigen batterijen.
Er zijn echter maar heel weinig gravelbikes die zijn uitgerust met SRAM met een voorderailleur - de fabrikant geeft de voorkeur aan de "one-by" aandrijving in dit marktsegment, waarvan de twaalf versnellingen op de testfiets een groot aantal overbrengingsverhoudingen bieden. 40 tandwiel en 10-44 cassette zorgen voor een lange snelle versnelling en een "reductie" voor steile beklimmingen. Met zo'n uitrusting ben je goed voorbereid op de veeleisende ups en downs van het Beierse Woud.
Zelfs een fervent voorstander van concurrerende systemen is onder de indruk van de precisie en snelheid van het schakelen. De "Flattop" ketting loopt hoorbaar maar soepel van het ene tandwiel naar het volgende, waarbij de grote sprongen in de bergversnellingen met 32-38-44 tanden geen probleem zijn. Het remsysteem van de SRAM Force overtuigt met veel grip en heeft een gemakkelijk spel, zelfs met een hoog totaalgewicht; qua beheersbaarheid hoeft het zich niet te verbergen voor de concurrentie.
Dropper post in plaats van voorderailleur
Terug naar de shifter - het weglaten van de voorderailleur op de SRAM AXS biedt een onverslaanbaar voordeel: de toetsencombinatie die er eigenlijk voor is gereserveerd, kan worden gebruikt voor een elektronische dropper post, zoals aangeboden door SRAM in de cross-brand XPLR-kosmos. De RockShox Reverb AXS Explore is gemonteerd op de testfiets met 75 mm veerweg (er is ook een 50 mm variant) en bewijst zijn waarde op steile afdalingen, waar de fiets door de zadelhoogte wat topzwaar kan aanvoelen. Door de druk op beide schakelpaddles komt de ondersteuning vrij: als je uit het zadel stapt, schuift deze uit; als je blijft zitten, druk je ze naar beneden. De eigenschap van een dropper post om bij elke pedaalslag een klein beetje te verdraaien is even wennen, maar op een gegeven moment merk je daar niets meer van.
De paal is voorzien van dezelfde accu als de achterderailleur, maar lijkt meer stroom te verbruiken dan de laatste – fijn dat je via de app het laadniveau kunt checken. De locatie van het batterijpakket lijkt een beetje onhandig als je een zadeltas wilt monteren.
Shifters: Compacter maar breder
In vergelijking met de oude SRAM Force zijn de handgrepen van de nieuwe groep wat compacter geworden; Ze passen echter perfect in de grote handen van onze testrijder, vooral omdat het contactoppervlak aan de bovenkant breder is geworden. De tester heeft echter kritiek op de overgang van rubberen grip naar stuurlint: de eerste glijdt over de laatste in plaats van zo soepel af te sluiten als hij gewend is van zijn Shimano handvatten. Het stuur zelf is afkomstig van Zipp en draagt ook het XPLR-logo; De speciale vorm maakt hem Gravel-specifiek: de stuurbogen zijn iets naar buiten gekanteld met 5° ("flare"), en de stuuruiteinden zijn ook duidelijk 11° gekanteld, d.w.z. ze zijn niet evenwijdig aan elkaar. Bovendien is de zogenaamde "drop", d.w.z. de verticale afstand van de topstang tot de stuuruiteinden, met 115 mm zeer klein. Dit alles zorgt ervoor dat u in de trekstangpositie comfortabel kunt rijden, waarbij handen en armen ontspannen hun plek vinden. Het stuur is aan de onderkant in totaal 6 cm breder dan aan de bovenkant, waardoor je je in de remhendelstand aerodynamisch kunt positioneren, terwijl je in de onderste stuurstand door de grotere hendel aan stabiliteit wint - bijvoorbeeld bij snelle afdalingen op moeilijke oppervlakken.
Zipp is in de eerste plaats een wielsetfabrikant en geen XPLR gravelbike is compleet zonder een wielset van Zipp. Natuurlijk hebben de Zipp 101 XPLR weinig gemeen met de bekende aerowielen met hun golfbalachtige "kuiltjes". De Gravel velgen hebben geen holle kamer en doen daardoor meer denken aan klassieke Westwood stalen velgen; met een binnenbreedte van 27 mm zijn ze zeer breed en tevens voorzien van een haakloze zijwand.
"Drop center rim" met meer comfort
De ongebruikelijke vorm zou moeten leiden tot wat Zipp 'enkelconformiteit' noemt: de velg moet zijwaarts kunnen draaien op het contactpunt van de band, waarbij het spaakgat als het ware het gewricht vertegenwoordigt. Zipp hoopt dat dit de banden meer grip op de grond zal geven en de druk op de bandwanden zal verlichten, en het moet ook "oprispingen" voorkomen - d.w.z. luchtverlies bij scherpe bochten omdat de band naar binnen wordt gedrukt. De wielset voelt in ieder geval best comfortabel aan, wat natuurlijk ook te danken is aan de 45 mm brede Schwalbe G-One Allround. Het hoeft niet noodzakelijkerwijs smaller te zijn gezien de grote mondbreedte. De wielset, die met ongeveer 1.650 gram nog vrij licht is, valt ook op door de eenvoudige montage van de tubeless banden; 66 roosterpunten in de vrijloop zorgen voor een minimale stationaire beweging wanneer je hem laat rollen en dan opnieuw start.
Op het grote frame - de balhoofdbuis is maar liefst 205 mm lang, de wielbasis is 105 cm - zorgen de brede banden voor een evenwichtige uitstraling; qua comfort en rijveiligheid zijn ze sowieso een pluspunt. Een brede band op het voorwiel komt ook de handigheid ten goede door het kortere contactoppervlak, waar de Sciu Juniper sowieso al genoeg van heeft. De fiets is stijf bij het accelereren en wendbaar op smalle bospaadjes en is met een totaalgewicht van 9,48 kilo (met zware pedalen, bidonhouder en fietscomputer) verrassend licht. De dropper zadelpen weegt immers bijna 350 gram meer dan een carbon zadelpen en ook componenten als de brede banden vallen op.
De complete fiets met de SRAM Force AXS XPLR zou ongeveer 7.000 euro moeten kosten; met goedkopere wielen en zonder wegklapbare zadelpen geniet je natuurlijk al vanaf 5.500 euro van de perfecte werking van de Gravel groep. En de SRAM-onderdelen zijn ook zinvol als upgrade – zonder vermogensmeter en trapas kost de 1×12-groep ongeveer 1.940 euro, net als op de testfiets. Met zijn glinsterende oppervlakken is de set een sieraad voor elke gravelbike en dankzij het draadloze schakelen is de SRAM Force eenvoudiger te monteren dan de groepensets van welke andere fabrikant dan ook. Het is het waard om te proberen...
Laat een bericht achter