Test SRAM Apex XPLR 12 mechanisch: Parallel aan de nieuwe Apex AXS introduceerde SRAM voor het eerst een mechanische twaalfversnellingsgroep. Velomotion keek tijdens de montage bij SRAM in Schweinfurt over de schouder van professionele monteur Heiner Schubert en heeft met de nieuwe groep al enkele kilometers gereden - hier zijn onze indrukken.
Niemand anders heeft zoveel elektronische groepen als SRAM! Na SRAM Red en SRAM Force was de SRAM Rival AXS, geïntroduceerd in 2021, een sensatie, vooral omdat hij het draadloze schakelsysteem naar een nieuw prijsniveau bracht en tegelijkertijd nieuwe technologieën introduceerde, waaronder een opnieuw ontworpen schakelremhendel.
Toen in het voorjaar het nieuws kwam dat SRAM een nieuwe Apex zou introduceren, klonk het in eerste instantie niet zo spannend - oké, nog een AXS-groep die iets goedkoper was. De grote verrassing kwam bij de lancering zelf: naast de elektronische versie presenteerde SRAM medio juni 2023 ook een mechanische Apex. Het is de eerste herziening van de instapgroep sinds 2016: De Apex werd destijds overgeschakeld van 2×10 met velgremmen naar 1×11 met hydraulische schijfremmen en gepresenteerd als pure grindgroep met een 11-42 cassette .
De nieuwe Apex 12 is nu de enige overgebleven mechanische groepset in het assortiment van SRAM - alle oudere 1×11/2×11 groepsets zijn verdwenen, hoewel ze uiteraard nog een tijdje in de winkels verkrijgbaar zullen zijn. De nieuwe Apex ligt al in de winkels, in beide versies. Opvallend is dat er slechts 100 euro zit tussen de elektronische en mechanische versies - de eerste wordt momenteel aangeboden voor ongeveer 900 euro, de laatste voor ongeveer 800 euro. Bij de keuze tussen elektronica en mechanica gaat het bij de Apex niet langer om geld. Wie echter twijfelt tussen SRAM en Shimano moet qua financiën richting de Amerikanen neigen: GRX Di2 2×11 en de nieuwe GRX RX820 1×12 kosten momenteel ruim 1.400 euro in de grote online shops.
SRAM Apex XPLR 12 mechanisch: Bewezen functie met DoubleTap-kabel
Waarom zou je nog mechanisch willen schakelen? Het grote voordeel van de SRAM Apex met kabel is de eenvoud: geen batterij, geen app, geen risico op een elektronisch defect dat alleen verholpen kan worden door het vervangen van dure losse componenten. Iedereen die de eenvoudige, repareerbare techniek van een fiets waardeert, is uiteraard beter af met klassieke mechanica. En last but not least heb je bij de mechanische Apex slechts één schakelhendel nodig, terwijl de elektronische versie wordt bediend met twee AXS-hendels.
Opgemerkt moet worden dat beide Apex-groepen elk in twee versies worden aangeboden: XPLR en Eagle. De eerste is compatibel met SRAM racefietscassettes, de laatste met MTB-cassettes, die verschillende afstanden tussen de afzonderlijke tandwielen hebben. De schakelhendels zijn identiek en de achterderailleurs zijn aangepast aan het betreffende segment. Er is een 11-44 cassette voor de XPLR en een 11-50 voor de Eagle. De Eagle achterderailleur kan ook 10-52 versnellingen bedienen. Bij de mechanische groep zijn de twee achterderailleurs alleen visueel te onderscheiden door een kleine lettertjes. De hier gepresenteerde Apex XPLR wordt geleverd met de “FlatTop” racefietsketting; Het Eagle-circuit maakt gebruik van een MTB-ketting met 12 versnellingen en een conventionele vorm.
Alleen verkrijgbaar als “DUB Wide”
Waar mogelijk delen de elektronische en mechanische Apex 12 componenten: het crankstel, de ketting en de cassette, evenals de remklauwen zijn bij beide versies hetzelfde. De crank is gemaakt van aluminium en is alleen verkrijgbaar met een DUB brede trapas. De as in de brede uitvoering is 5 mm langer dan de standaard as, zodat deze ook op grindfietsen met brede achterdriehoek gemonteerd kan worden. SRAM levert afstandsringen in verschillende diktes die gebruikt kunnen worden om de kettinglijn te optimaliseren. Zoals gebruikelijk bij de fabrikant wordt de axiale speling afgesteld met een schroefring die wordt vastgeklemd met een stelschroef.
De DUB trapas met een diameter van 28,99 mm (“Durable Ugeünificeerd B“ottom bracket”) past in vrijwel elk frame met de bijbehorende SRAM trapas; Het Apex crankstel is ook compatibel met de klassieke BSA-behuizing. SRAM biedt de cranks aan in vijf lengtes tussen 160 en 175 mm; Standaard wordt de groep geleverd met een 40 kettingblad. Er zijn twee versies hiervan: een stalen kettingblad, dat door de fietsfabrikanten als originele uitrusting wordt geïnstalleerd, en een aluminium kettingblad voor de aftermarket-crank, dat aanzienlijk lichter is - 124 tot 236 gram. De direct gemonteerde kettingbladen van andere SRAM-groepen zijn compatibel.
Dankzij de X-Sync technologie en een krachtige achterderailleurveer hoef je op ruw terrein niet bang te zijn dat de ketting van het mes valt. De massieve achterderailleur is uitgerust met de populaire CageLock-functie, waardoor de achterderailleurkooi volledig ontspannen kan zijn. Dit maakt het installeren en verwijderen van de waaier veel eenvoudiger dan bij welk ander schakelsysteem dan ook. De vergrendelknop, die aan de voorzijde van de oude Apex achterderailleur goed bereikbaar was, is nu verplaatst naar de onderkant van de achterderailleur. Wat ook veranderd is, is dat de schakelrocker op de Apex 12 van aluminium is en niet meer van staal, waardoor de nieuwe achterderailleur iets lichter is.
Opnieuw ontworpen remschakelaars
De hendels zijn volledig opnieuw ontworpen en lijken nu erg op de elektronische versie en zien er veel moderner uit dan hun voorgangers, die al tien jaar onveranderd zijn gebleven. De rubberen grip heeft een prettige structuur en zit soepel op het stuurlint; Het iets bredere handvatlichaam biedt de hand een optimaal contactoppervlak. De remhendels zijn platter geworden en meer naar buiten gericht; Een kleine verdieping aan de bovenkant en buitenkant van de hendel verbetert de grip. Door de opdruk op de remhendels zijn ze iets makkelijker vast te pakken.Ook de werking van de remschakelhendels is geoptimaliseerd: Bij het remmen is de iets betere bestuurbaarheid merkbaar; Het schakelen verloopt nauwkeuriger en soepeler, waarbij de gewijzigde vorm van de schakelpeddel de handkracht vermindert. Net als bij de oude Apex zijn alle componenten van de nieuwe groepset in matzwart, alleen de hendels hebben een lichte glans.
Het DoubleTap-schakelprincipe blijft goed werken: tik op de peddel = hardere versnelling, druk op de peddel = gemakkelijkere versnelling, waarbij er maximaal drie versnellingen in de “gemakkelijke” richting kunnen worden geschakeld. Wat opvalt is hoe soepel de ketting heen en weer beweegt op de krans 11-44. Vergeleken met de oude Apex 11 zijn er nieuw ontworpen klimhulpmiddelen op de grootste tandwielen, zodat de zes tanden van 32 tot 38 en 44 zonder problemen kunnen worden overwonnen.
Vergeleken met de elfvoudige ring heeft de nieuwe versie het voordeel van smallere schakelstappen in het snelle bereik - 11-12-13-15 in plaats van 11-13-15. De gemakkelijkere klim (44 in plaats van 42 tanden) wordt bereikt door grotere sprongen: 32-38-44 in plaats van 32-36-42. Uiteindelijk is het verschil in overbrengingsverhouding niet enorm, het is slechts een van de elementen die de nieuwe SRAM Apex 12 interessant maken. Dat betekent ook dat de twaalfversnellingscassette met zo'n 430 gram ruim 100 gram lichter is dan zijn elfversnellingsvoorganger.
Compatibel met racefietsonderdelen
Een ander voordeel van de nieuwe groepset is dat de twaalfversnellingscassette op een conventionele Shimano HG-vrijloopbody past. Je hebt dus geen XDR-body nodig zoals bij de SRAM-wegtandwielen, die beginnen met een 10-tandwiel. Upgraden van de oude naar de nieuwe Apex is relatief eenvoudig. Tegelijkertijd zijn de racefietscassettes van het merk in principe compatibel met het mechanische systeem - althans de 10-36 variant die SRAM officieel uitbrengt. Er is geen release voor 10-33, 10-30 en 10-28, maar dat betekent niet dat het niet werkt.
Prestatiemeting voor weinig geld
Een interessante optie is om achteraf een vermogensmeter in te bouwen die aan de linkerkant meet, zoals SRAM nu aanbiedt voor Force, Rival en Apex. De meettechniek in de trapas is telkens identiek, alleen de linker crankarm, die daar vast mee verbonden is, is groepsspecifiek. De Apex-versie van de vermogensmeter kost officieel 230 euro en is daarmee een van de goedkoopste opties voor wattmeting.
Iets lichter dan Apex 11
SRAM specificeert het mechanische gewicht van de gehele Apex 12 XPLR op iets minder dan 2.900 gram. Vergeleken met de oude Apex is hij ruim 100 gram lichter: de cassette en het crankstel samen hebben 200 gram minder op de ribben, al is de hendelset met remklauwen op de nieuwe groep zo'n 140 gram zwaarder. Er werd ongeveer 30 gram bespaard op de achterderailleur. De koolstofcomponenten van het Amerikaanse merk zijn uiteraard lichter; Het nieuwe Force crankstel weegt echter slechts 100 gram minder. Een fiets met een mechanische Apex hoeft niet veel zwaarder te zijn dan een fiets met SRAM Force AXS. Ook op dit vlak bewijzen de monteurs dat ze nog steeds competitief zijn.
Dit betekent dat de SRAM Apex 12 niet alleen mechanisch past op een klassiek stalen grind zoals de Ritchey Outback, die met de nieuwe groepset bij SRAM in Schweinfurt werd gebouwd. Wat de industrie met de componenten gaat doen, valt nog te bezien - de mechanische Apex was te vinden op aluminium fietsen vanaf 2.000 euro en carbonfietsen vanaf 3.000 euro, al concurreert hij uiteraard met zijn nauwelijks duurdere elektronische zusje. Als je echter je eigen aangepaste grindfiets wilt bouwen, is de mechanische twaalfversnellingsgroep een goede keuze - zoals ik al zei, deze is al verkrijgbaar in de winkels. Men kan zeker van mening zijn dat de SRAM Apex XPLR momenteel de beste mechanische groepset voor grindfietsen is.
Laat een bericht achter