Test Van Nicholas Rowtag: De edele titaniumfiets is geschikt voor bikepacking met talrijke bevestigingsmogelijkheden, maar kan dankzij zijn speciale geometrie ook worden afgestemd op sportief gebruik. In de online configurator is hij luxe en prijsbewust in te richten - iedere uitvoering is een individueel sieraad met zeer goede rijeigenschappen.
Toen het fietsenmerk Van Nicholas in 2006 werd opgericht, was titanium een duur framemateriaal voor liefhebbers die duurzaamheid en rijkwaliteit belangrijker vonden dan grote merknamen. Maar zelfs in die tijd kostte een titanium frame van Amerikaanse makelij al snel 3.000 euro – onbetaalbaar voor veel wielerfans en een kans voor het jonge merk Van Nicholas om naam te maken. De hoogwaardige, veelzijdige en vooral betaalbare frames van het Nederlandse bedrijf werden al snel bekend en sinds de overname door Accell Group is Van Nicolas uitgegroeid tot een vaste waarde op de markt voor sportieve fietsen en toerfietsen - gespecialiseerd in de beste fietstechnologie. tegen uiterst aantrekkelijke prijzen.
Van Nicholas Rowtag: Complete fiets onder de 4.000 euro
Zeker, een titanium fiets is nooit goedkoop, maar met Shimano GRX 1×11 en Mavic wielset is een complete Van Nicholas Rowtag verkrijgbaar voor slechts 3.849 euro, terwijl de frameset voor zelfmontage een aantrekkelijke 2.299 euro kost. Zoals ik al zei, dit is extreem goedkoop voor titanium - en het Nederlandse frame maakt gebruik van de modernste productiemethoden en is daarom fascinerend mooi ontworpen. De balhoofdbuis, achterpatten en trapasgedeelte zijn gegoten, waardoor vloeiende vormen ontstaan. De ingang voor de schakelkabel op de rechterpatten is zeer elegant ontworpen - deze blijft natuurlijk ongebruikt op de testfiets, vooral omdat de fiets is gebouwd met elektronische SRAM Force 2×12. Gelaserde en gegraveerde logo's vallen op op het fluweelzachte edelmetaal; alle lasnaden zijn fijn geschubd en gelijkmatig uitgevoerd. Waar gelakte frames lelijke krassen en blinde vlekken krijgen, zal een titanium frame tijdens gebruik slechts een beetje patina ontwikkelen - wat uiteraard een groot voordeel is bij intensief gebruikte grindfietsen.
De testfiets, die 6.800 euro kost, is uitstekend uitgerust: de lichtgewicht carbonwielset 303s is afkomstig van Zipp, waarvan de 42 WTB-banden omgebouwd konden worden naar tubeless om nog meer gewicht te besparen. Het stuur en de stuurpen zijn ook voorzien van het Zipp-logo; De zadelpen is, net als de afstandhouders en de balhoofdkap en -afdekking, gemaakt van titanium.
Naast de bikepacking MTB Nootau met starre vork valt Van Nicholas' Rowtag onder 'Adventure', wat vooral terug te zien is in de verschillende bevestigingsmogelijkheden: drie bidonhouders, vorkbevestigingen, achterdrager, spatborden en bovenbuistas. verbonden zijn. 28-inch banden kunnen maximaal 45 mm breed zijn, terwijl 27,5-inch banden maximaal 50 mm breed kunnen zijn.
Veel zitpositiemogelijkheden
Dit betekent dat de Rowtag volledig geschikt is voor bikepacking, maar anderzijds ook niet vies is van sportief gebruik, wat niet in de laatste plaats te danken is aan de veelzijdige stoelgeometrie. De fabrikant biedt zes framematen, van XS (Rh. 48) tot XXL (Rh. 64). De middelste vier maten (S, M, L, XL) verschillen aanzienlijk in hoogte, maar nauwelijks in lengte: de balhoofdbuis groeit in stappen van 25 mm en daarmee ook de stuurhoogte; De zitlengte verandert daarentegen slechts met 3 tot 7 mm. Hierdoor kun je kiezen tussen een duidelijk sportieve of een zeer rechte houding, zonder dat de zitpositie merkbaar langer of korter wordt.
Tussen soepel lopen en sterke voortstuwing
Met iets langere liggende achtervorken (440 mm) en een vrij vlakke balhoofdhoek loopt de Rowtag soepel en veilig in een rechte lijn, maar zonder ontspannen over te komen; Als er een superlicht wielstel van een racefiets wordt gemonteerd, voelt deze ineens beter handelbaar en heeft hij meer voortstuwing. Dit geeft aan hoe goed de titanium fiets met smallere banden geschikt is voor sportief gebruik. Als het om rijcomfort gaat, zit de Van Nicholas ergens tussen staal en aluminium. Als je maximale trillingsdemping aan de achterkant wilt, moet je achteraf een carbonsteun monteren, deze is niet beschikbaar in de online configurator.
De SRAM-groep is uiteraard niet de enige optie bij het configureren, maar misschien wel de meest interessante: Van Nicholas biedt de ‘supercompacte’ versie aan met 43/30 tanden op het dubbele kettingblad, gecombineerd met een 10-33 of 10-36 cassette. Dit resulteert in een vertaalbereik dat even breed als smal is; de lichtgewicht cassette vermindert ook het totale gewicht. Als het om de wielset gaat, moet worden opgemerkt dat de fabrikant de hoogwaardige middellijnremschijven van SRAM monteert - zelfs in de hogere klasse wordt hier van tijd tot tijd bespaard. Het enige detail dat mij niet bevalt aan de uitrusting zijn de snelspanassen met spanhendels. Ze zijn lastig in gebruik en twee keer zo zwaar als conventionele assen.
Daarover gesproken: met 9,6 kilo kan de Van Nicholas zich meten met veel koolstofgravers, al profiteert hij uiteraard wel van de lichtgewicht constructie. Maar zoals bij veel hoogwaardige fietsen zorgen factoren als framegeometrie, zitpositie en details in de afstelling ervoor dat de titanium fiets gewoon goed aanvoelt - een paar honderd gram meer of minder is niet relevant.
