Test Cannondale Topstone Carbon Lefty 1: De topversie van de Cannondale Topstone fascineert met beproefde technologie, die weliswaar behoorlijk innovatief is op een gravelbike. Wie spreekt de Softtail met Lefty-vork aan - en kan de vering waarmaken wat hij belooft?
Een gravelbike kan staan voor technische reductie - een racefiets met brede banden, een kettingblad voor en schijfremmen, meer is het niet, en wie van de straat komt zal er gemakkelijk vriendschap mee sluiten. Maar een gravelbike kan ook precies het tegenovergestelde zijn, en dan wordt het interessant voor rijders die de offroad-racer vanuit een andere hoek benaderen, namelijk vanaf de mountainbike.
Op de Cannondale Topstone Carbon Lefty 1, die op de redactie geparkeerd stond, kon je dat heel mooi zien: Gravelende wielrenners of veldrijders keken nogal voorzichtig naar de auto's; Mountainbikers daarentegen waren enthousiast. En inderdaad, op het eerste gezicht zijn het alleen de dropbars die de Cannondale Topstone tot een gravelbike maken in plaats van een MTB. Hij heeft immers min of meer volledige vering, kleine wielen en brede banden.
Als je de high-end fiets van dichterbij bekijkt, merk je natuurlijk dat dit niet helemaal waar is. De veerweg van 30 mm voor en achter komt bij lange na niet in de buurt van de veerweg van een echte terreinwagen, maar met name de achterdriehoek is uiterst innovatief. Ontworpen als een softtail, heeft de "achterbrug" geen draaipunt op de trapas nodig; Alleen al de afgeplatte veerpoten en de speciale lay-out van de koolstofvezels zorgen voor de nodige flex - een technologie die Cannondale 20 jaar geleden gebruikte. De legendarische Lefty daarentegen is verantwoordelijk voor de veerweg aan de voorkant, hier als een korte veerweg "Oliver" luchtgeveerde vork met een vergrendelingshendel op de vorkkroon.
Cannondale Topstone: Uiterst comfortabele "softtail"
Meer dan welke conventionele gravelbike dan ook, vraag je je bij de Cannondale Topstone af hoe hij zal rijden. Heeft het de neiging om te wankelen bij hoge cadans of springt het naar voren als je uit het zadel trapt? Over het een of het ander hoef je je geen zorgen te maken, dat blijkt wel uit de eerste kilometers van onze testronde. Bij acceleratie voelt de Cannondale redelijk strak aan; de kettingtakel kan de "achtervering" niet activeren en de vork buigt slechts onmerkbaar door bij het uit het zadel trappen. Rijd je niet op spiegelglad asfalt, dan merk je direct de uiterst comfortabele trillingsdemping. Ondersteund door de Save carbon post, strijkt de achterkant zowel ruwe oppervlakken als asfaltplekken glad, en het ziet er hetzelfde uit buiten de gebaande paden: Topstone en de bestuurder zweven gewoon over ruw grind.
Lage reactie, maar effectief
Gezien de veerweg van slechts 30 mm kan de vork natuurlijk niet erg gevoelig worden afgesteld. Dit is positief te merken doordat de Lefty nooit de aandacht trekt met een ongewenst eigen leven; aan de andere kant wordt het alleen actief op echt ruig terrein. Op grind maakt het niet uit of hij open of geblokkeerd is - de 47 WTB-band is, met de juiste luchtdruk (we gebruikten hem op 2,5 bar), gemakkelijk genoeg om trillingen en kleine schokken op te vangen, en gezien de hoge voorkant brengt je zet toch minder druk op het voorwiel. Daarentegen, waar het stenig wordt en kruiswortels op de loer liggen, is ze in haar element en maakt ze optimaal gebruik van de veerweg.
Van handzaam tot stabiel
Maar de Cannondale Topstone kun je natuurlijk niet reduceren tot zijn vork, hij heeft immers veel meer te bieden. Hij valt meteen op door zijn uiterst handzame en levendige stuurgeometrie, waar ook de 650B wielen hun steentje aan bijdragen; tegelijkertijd is het zeer stabiel bij hoge snelheden en kan het gevoelig worden bestuurd. Hij bereikt alleen zijn grenzen waar je sommige andere Gravellers zou duwen - namelijk op extreem steile stukken, die je dankzij de 40-52 reductie echt stapvoets kunt rijden. Dan is rechtuit sturen best lastig, zeker op moeilijk terrein; een mountainbike met een vlakkere stuurhoek heeft het hier misschien wat makkelijker. Het frame is voorzien van diverse draadgaten, ook op de bovenbuis voor een kleine tas; de remleiding loopt naar de trapas in het frame, maar wordt dan naar de liggende achtervork geleid - net als de versnellingskabel op Topstone-versies met mechanisch schakelen.
Een hoogtepunt is de cockpit met een afgeplat carbon stuur, dat van bovenaf op de Save stuurpen wordt geschroefd. Dat ziet er fascinerend uit, vooral omdat er ook een houder voor de fietscomputer op zit; Door de verbinding kan ook de stuurhoek met 8° worden versteld. De breedte van het stuur komt overeen met de maat van het frame, wat ons verbaasde maar ons niet stoorde dat het stuur geen "flare" had, zoals meestal het geval is bij gravelbikes. De reeds genoemde zadelpen werd op de testfiets bekroond door de supercomfortabele Fabric Scoop Elite Shallow; Cannondale Fizik-zadels zijn in de serie geïnstalleerd.
Top gespecificeerd - maar soepele banden
De DoubleTap-hendels zijn optimaal gepositioneerd en gemakkelijk toegankelijk in elke greeppositie. Functioneel is de elektronische 1×12 schakeling sowieso top; als je veel op de topstang rijdt, kan je alleen maar wensen voor de extra schakelaars die "blips" worden genoemd. Zelfs de grootste versnellingssprong met maar liefst tien tanden van het 42 naar het 52 tandwiel van de Eagle cassette verloopt zeer soepel, ook bij een lage trapfrequentie. Met 1:4 snelle versnelling en 40/52 reductie is het bereik van overbrengingsverhoudingen zo groot als je maar kunt wensen op een gravelbike; Het feit dat er zelfs in het snelle gebied alleen maar dubbele sprongen zijn, kan worden overwonnen. De 28-gaats carbon velgen met een interne breedte van 23 mm zijn ontworpen voor bredere tubeless banden; de WTB Venture-mix vooraan / Byway-achteraan gemonteerd op de Cannondale Topstone zou echter niet onze keuze zijn. De Byway is een slick met diamanten schouders en platte zijknoppen; Hij is beslist niet gemaakt voor paden met gladde wortels of vochtige grond - hier dwong hij de testrijders af en toe af te stijgen. Met zijn lamellenprofiel biedt de Venture net iets meer grip en bijt hij zich vast in de grond bij scherpe remmanoeuvres met de Sram-stoppers, die gemakkelijk gedoseerd kunnen worden; het zou daarom wenselijk zijn om deze ook aan de achterzijde te monteren.
Bij de Lefty-vork is het verwijderen van de waaier natuurlijk een beetje anders; De eerste stap is het ontgrendelen van de remkom, die doet denken aan de goede oude Magura HS33. Vervolgens wordt de rechter inbusbout losgedraaid en kan het wiel eenvoudig van de asstomp worden getrokken. Praktisch is dat de achterste snelspanas niet helemaal uitgetrokken hoeft te worden, omdat de linker dropout aan de onderzijde open is.
Cannondale Topstone: rijplezier en veiligheid - ook zonder?
Met de uiterst comfortabele achterkant en de stijve vork is de Topstone goed voor veel rijplezier, vooral omdat de uitrusting rondom goed werkt. De Cannondale biedt veel zekerheid bij het nemen van bochten met hoge snelheid op losse grond; dankzij de hoge trillingsdemping kunnen lange vlakke trajecten in een sportieve trekstangpositie zonder vermoeidheid worden afgelegd. Dit maakt de Gravel-Fully tot een perfecte allrounder - maar de vraag is of hij hetzelfde zou zijn zonder de verende voorvork. En hier hangt het allemaal af van wat u van plan bent te doen met uw Topstone. Als je met je gravelbike op MTB-trails wilt rijden, moet je profiteren van de verende voorvork, maar je moet eerst andere banden monteren - met meer profiel, een stijver karkas en vooral een iets hogere druk, want dit alles moet een positief effect op de respons van de vork. Afhankelijk van het gewicht en de rijstijl van de berijder kan de druk iets worden verlaagd - in ieder geval genoeg om niet door te zakken. De mogelijkheid om achteraf een neerlaatbare zadelpen te monteren, zou ook geschikt moeten zijn voor gravelbikers met affiniteit met MTB.
Voor klassiek grindterrein - grindwegen en natuurlijke paden, maar ook matig veeleisend veldrijden - zijn de Topstone-versies met starre vorken misschien de betere keuze. Alleen vanwege het gewicht: met 1 kilo is de Topstone Lefty 9,79 precies een kilo zwaarder dan de 2020 Topstone Carbon Ultegra RX met stijve vork, ondanks de lichtere uitrusting en hoewel het hier geteste topmodel de bijzonder lichte carbonversie van de vering heeft vork wordt gebruikt. De stijve Topstone is nog steeds uiterst comfortabel, en de Lefty zou indien nodig ook achteraf kunnen worden gemonteerd, wat natuurlijk niet bepaald goedkoop is met ongeveer 1.500 euro plus een speciaal voorwiel. Ook mag niet worden vergeten dat de Topstones zonder verende voorvork zijn uitgerust met 700c-wielen die kunnen worden bereden met banden tot 40 mm breed - dit betekent ruim een centimeter meer trapashoogte in vergelijking met de 47er 650B-banden, wat geweldig is off-road bochtenwerk kan zeker een verschil maken.
De zachte duw naar de (E-)Gravel-Fully
Gezien de beschikbare uitrustingsvarianten is het echter niet eenvoudig om tegen de vork te kiezen. De best uitgeruste testfiets is met 8.399 euro vrij duur en zou voor veel Gravel-fans een droom moeten blijven; de Topstone Lefty 3 met Shimano GRX 1×11, aluminium wielen en vork zonder carbon onderdelen kost maar liefst 4.000 euro minder, en dat is best een interessant aanbod. Vooral omdat de best uitgeruste 2021 Cannondale Topstone zonder verende voorvork, de Topstone Carbon 4 met GRX 2×11, 3.499 euro kost. U voelt zich dus zacht door de fabrikant naar Gravel-Fully gestuurd. De zeer aantrekkelijke Lefty-less versie met Sram Force eTap en carbon wielen van vorig jaar (toen voor 5.499 euro) is uit het assortiment gehaald - er is dus geen "stijve" topmodel.
En er valt nog iets op in het Topstone-assortiment: het prijsverschil tussen de Cannondale Topstone Lefty 1 en zijn geëlektrificeerde variant, de Topstone Neo Carbon Lefty 1 met Bosch CX-motor en 500 Wh-batterij, is slechts 1.100 euro - nauwelijks te geloven in zicht van de bijna identieke uitrusting, afgezien van de koolstofwielen. En dus krijgen degenen die vanaf hun mountainbikes in de richting van gravelbikes kijken, nog een traktatie - de toekomst van MTB's is tenslotte elektrisch.
Laat een bericht achter